WAVE (WebAIM): detecta los obstáculos de accesibilidad de una página web

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Pegas la dirección de una página, o haces clic en la extensión del navegador, y WAVE cubre la página de iconos: en rojo los errores de accesibilidad, en amarillo los puntos que revisar, en verde lo que ya ayuda a las personas con discapacidad. Imágenes sin texto alternativo, campos de formulario sin etiqueta, contrastes demasiado bajos, encabezados mal jerarquizados: todo aparece en el lugar exacto donde está el problema. Gratuito y sin registro, es una de las herramientas de control automático más usadas por desarrolladores y especialistas en accesibilidad.

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Informe de WAVE — Un informe de WAVE: el resumen a la izquierda y los iconos sobre la página analizada a la derecha (captura de octubre de 2026).

¿Qué es WAVE (WebAIM)?

Detrás de esta sigla (Web Accessibility Evaluation Tool) hay una pequeña familia de herramientas: una versión online, extensiones para Chrome, Firefox y Edge, una API y un informe de auditoría. Todas se basan en el mismo motor, que contrasta la página con las reglas WCAG 2.2, la referencia internacional, y con la Sección 508 estadounidense, y añade controles que no figuran en ninguna norma pero que molestan de verdad a los usuarios. El resultado se muestra sobre la propia página, con una columna de resumen, una ficha explicativa para cada icono, una vista del código y un botón que quita los estilos para mostrar el orden en que un lector de pantalla o un teclado recorren el contenido.

La versión online solo lee páginas públicas, y en ella el JavaScript no siempre se ejecuta por completo. Las extensiones, en cambio, analizan la página tal como la muestra el navegador, sin enviar nada a los servidores de WAVE: sirven para páginas protegidas con contraseña, intranets, archivos locales e interfaces muy dinámicas.

WAVE lo publica WebAIM (Web Accessibility In Mind), un centro sin ánimo de lucro de la Utah State University, en Logan (Estados Unidos). Lanzada en 2001 a partir de una idea de Leonard Kasday, la herramienta se financió primero con el Institute on Disabilities de la Temple University y después, en parte, con una subvención del Departamento de Educación estadounidense. WebAIM la usa también para su estudio anual WebAIM Million, que examina las páginas de inicio de un millón de webs.

En cuanto a la normativa, WAVE no es una herramienta de conformidad. En Francia, la referencia oficial es el RGAA, publicado por el Estado (versión 4.1.2, con una versión 5 anunciada para finales de 2026), y la directiva europea sobre la accesibilidad de los productos y servicios, aplicable desde el 28 de junio de 2025, extiende las obligaciones a muchas empresas privadas, entre ellas las tiendas online. WAVE ayuda a corregir buena parte de los defectos que una máquina puede detectar; no sustituye ni la auditoría de un experto ni la declaración de accesibilidad.

WAVE (WebAIM) de un vistazo

Tipo: Evaluación de la accesibilidad web
Creación: 2001
Editor: WebAIM, Utah State University
Estatus: Centro sin ánimo de lucro
Origen: Estados Unidos
Sede: Logan (Utah)
Normas: WCAG 2.2, Sección 508
Versión gratuita: Herramienta online y extensiones, sin cuenta
Precio de entrada: Gratis; API desde 10 $

¿Para qué sirve WAVE (WebAIM)?

Detectar los errores de accesibilidad
imágenes sin alternativa, enlaces vacíos, campos sin etiqueta o idioma ausente se señalan en rojo, en su sitio dentro de la página.
Controlar los contrastes
una pestaña específica enumera los textos cuyo color se distingue demasiado poco del fondo para leerse con comodidad, siempre que ese fondo sea un color liso: un texto sobre una imagen o un degradado hay que comprobarlo a mano.
Comprobar la estructura de tus páginas
Jerarquía de encabezados, regiones, atributos ARIA y orden de lectura sin estilos muestran cómo percibe tu contenido un lector de pantalla.
Probar páginas en serie
La API y el motor autónomo devuelven los resultados en JSON o XML y se integran en tus cadenas de pruebas, Selenium o Puppeteer incluidos.
Obtener un informe de impacto
El informe AIM combina el análisis WAVE de toda tu web con pruebas manuales realizadas por los expertos de WebAIM.

Opiniones sobre WAVE (WebAIM)

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Para un primer diagnóstico de accesibilidad, WAVE es de esas herramientas que abres sin pensarlo. Es gratuita, no pide cuenta y su forma de colocar los problemas directamente sobre la página la entiende todo el mundo: un redactor ve la imagen a la que olvidó poner descripción, un desarrollador el campo sin etiqueta. Las fichas explicativas hacen el resto, y se aprende mucho sobre accesibilidad simplemente corrigiendo lo que señala.

Como cualquier herramienta automática, WAVE solo detecta una parte de los defectos: ve que una imagen tiene texto alternativo, no si ese texto tiene sentido, y no dice nada de la navegación con teclado ni de si un recorrido se entiende. El propio WebAIM lo repite: una página sin errores no es por ello accesible ni conforme. Frente a las WCAG o a la normativa europea, WAVE sirve para desbrozar el trabajo, y la comprobación con un lector de pantalla o una auditoría humana siguen siendo imprescindibles.

En el día a día, la página llena de iconos se vuelve ilegible enseguida en una web cargada, y las alertas en amarillo exigen ciertos conocimientos para clasificarlas. Además, se analiza una página cada vez, lo que basta para una plantilla o una publicación pero no para vigilar una web entera. Para eso hay que pasar a la API, que se factura por página, o a las herramientas construidas sobre el motor de WAVE. Por último, conviene acostumbrarse a la extensión: es la que ve la página tal como se muestra de verdad, incluso tras iniciar sesión, sin que nada salga del navegador.

Puntos fuertes

Gratis y sin registro, online y como extensión.
Problemas señalados en su ubicación exacta, comprensibles aunque no seas desarrollador.
Una explicación y la regla WCAG correspondiente para cada icono.
Extensiones que analizan páginas privadas y dinámicas sin transmitir nada.
Un editor sin ánimo de lucro, especialista reconocido en accesibilidad desde hace más de veinte años.
Una API y un motor autónomo para las pruebas a gran escala.

Puntos débiles

Solo una parte de los defectos de accesibilidad se puede detectar automáticamente.
Ninguna correspondencia directa con los criterios del RGAA francés.
Una sola página por análisis en la versión gratuita.
Una visualización que se satura de iconos en las páginas densas.
Alertas que hay que interpretar, desconcertantes para un principiante.
Una interfaz y una documentación solo en inglés.

¿Vale la pena WAVE (WebAIM)?

Sí, si creas o modificas una web y quieres eliminar los errores evidentes antes de publicarla: contrastes, textos alternativos, formularios, encabezados. Bastan unos minutos por plantilla, y la extensión se usa igual de bien en una web en desarrollo que en un área de clientes. Para una agencia o un redactor web, es una herramienta muy buena para educar la mirada.

No necesariamente, si tienes que demostrar que tu web cumple la normativa o seguir la accesibilidad de miles de páginas a lo largo del tiempo. En ese caso necesitas una auditoría realizada por un experto, con las pruebas manuales que exige la norma, y una herramienta de seguimiento a escala de toda la web, como Pope Tech, construida sobre el motor de WAVE.

Alternativas: la extensión gratuita axe DevTools de Deque, pensada sobre todo para desarrolladores; Accessibility Insights de Microsoft, también gratuita, que añade lo que WAVE no hace, una prueba guiada de la navegación con teclado y una evaluación manual criterio por criterio; y la auditoría de accesibilidad de Lighthouse, integrada en Chrome y en PageSpeed Insights, más somera. Muchos especialistas cruzan dos de estas herramientas, porque ninguna lo detecta todo.

¿Cuánto cuesta WAVE (WebAIM)?

La herramienta online y las extensiones son gratuitas, sin límite anunciado. WebAIM solo vende los usos a gran volumen, únicamente en dólares: una API con créditos prepagados, una licencia anual del motor para instalar en tu propio servidor y un informe de auditoría puntual. La tabla recoge la versión gratuita y las tres licencias del motor autónomo; la API y el informe se detallan debajo.

Plan	Al mes	Al mes, pago anual	Contenido	Para quién
Gratis	0 $	—	Herramienta online y extensiones para Chrome, Firefox y Edge	Todo el mundo, página a página
Stand-alone Basic	—	333,33 $	100.000 peticiones al año, 3 dominios, 1 instalación	Equipos que prueban su propia web
Stand-alone Expanded	—	666,67 $	300.000 peticiones al año, 10 dominios, 3 instalaciones	Grandes organizaciones, varias webs
Stand-alone Unlimited	—	1 000 $	Peticiones, dominios e instalaciones ilimitados	Grandes cuentas, integración a gran escala

Fuente: tarifas oficiales de WAVE, consultadas el 31 de octubre de 2026.

Las licencias del motor autónomo se pagan por año: 4000 $, 8000 $ y 12.000 $. Hay una versión de prueba disponible bajo petición.
La API por suscripción funciona con créditos: 100 de regalo al registrarte y después 0,04 $ por crédito de 250 a 999 créditos (compra mínima de 10 $), 0,03 $ de 1000 a 9999 y 0,025 $ a partir de ahí. Una página cuesta un crédito en el análisis simple, dos o tres con las opciones avanzadas.
El informe AIM cuesta 500 $ por un análisis puntual de hasta 20.000 páginas, 100 $ más por cada tramo de 20.000 páginas, y 100 $ si WebAIM tiene que rastrear la web por su cuenta. Por encima de 100.000 páginas, el precio es bajo presupuesto.

FAQ

Respuestas a las preguntas sobre WAVE (WebAIM)

¿WAVE es gratis?

Sí. La herramienta online y las extensiones para Chrome, Firefox y Edge son gratuitas y no piden cuenta. Solo son de pago la API, el motor para instalar y el informe de auditoría AIM.

¿Una página sin errores en WAVE es accesible?

No. WAVE solo detecta los problemas que puede encontrar una máquina, y el propio WebAIM precisa que la ausencia de errores no demuestra ni la accesibilidad ni la conformidad. Siguen haciendo falta pruebas manuales, con teclado y con lector de pantalla.

¿Basta WAVE para cumplir las WCAG?

No. WAVE se basa en las WCAG, pero no comprueba sus criterios uno a uno. La conformidad se establece mediante una auditoría completa, en gran parte manual.

¿Se puede probar una página protegida con contraseña?

Sí, con la extensión: analiza la página que se muestra en tu navegador, después de iniciar sesión, sin enviar su contenido a los servidores de WAVE. La versión online, en cambio, solo lee páginas públicas.

Información verificada el 31 de octubre de 2026